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下部（第2页）

“真的吗，妈妈?”她叫道。

“我是把这件事交托给你的，米丽安，”莱佛斯太太说，“否则我也不会来计较了。”她朝锅里看了看。

米丽安就如同挨了一击，动也不动。她的棕色眼睛睁得圆圆的。她纹丝不动地站在原处。

“嗯，”米丽安答道，感到羞愧难言，“在五分钟前我确实还看过的。”

“那好吧，”母亲说，“土豆是很容易煮熟的。”

“并没怎么煮糊，”保罗说。“没什么太大关系，是吧?”

莱佛斯太太用棕色眼睛有些不高兴的看着这个年轻人。

“假如没有那几个男孩子，倒也没什么，”她对他说。“但是米丽安也知道，万一被他们发觉土豆烧糊了，事情可就糟了。”

“那，”保罗心中暗自想，“你就别让他们找麻烦就好了。”

不一会儿的功夫，埃德加进来。他打着绑腿，泥沾满了靴子。做为一个农夫，他的个子未免矮小了点，人也拘谨了点。他看保罗一眼，跟他淡淡地打个招呼，然后说：

“晚饭好了吗?”

“就好啦，埃德加。”母亲略带有歉意地答道。

“我真想吃饭了。”这年轻人一边说一边读报纸。过了一会，家里其余的成员也陆陆续续地回来了。吃晚饭了。进餐的方式十分粗俗。母亲那语气的过分温良和歉疚，使儿子们的举止显的更粗野。埃德加尝了一口土豆，嘴撇得高高的，两眼冒火地看着母亲，然后说：

“土豆都煮糊啦，妈妈。”

“是的，埃德加。我不小心给忘了看。不喜欢吃，就吃面包吧。”

埃德加很生气地望着对面的米丽安。

“米丽安真是个没用的家伙，土豆都看不好?”他说。

米丽安抬起头。她张了张嘴，棕色眼睛闪着炯炯目光然后避开，可她没什么可说的。她强咽恼怒和羞愧，把头慢慢的低下了。

“她用心了，是真的。”母亲说。

“就连土豆也弄不好，”埃德加说，“在家里她能干什么?”

“只能把食品室里剩余的东西吃干净。”莫里斯说。

“土豆馅饼的事，他们总忘不了拿来攻击我们的米丽安。”父亲笑着说。

米丽安受到了莫大的委屈。母亲默默坐着，心中同样痛苦，就如同圣徒与莽夫同桌，不得其所。

保罗对于这种事有些搞不清楚。让他有些糊涂了，仅仅为煮糊了几个土豆，为何争得如此激烈。

任何事情母亲都上升到宗教责任这一高度。儿子们对这一套很厌烦。他们感到他们没有当回事儿，便以蛮横和讽刺做报复。

保罗已过幼年，还未成年。这种凡事都讲究宗教真义的气氛对他有某种微妙的魅力。空中是存在着某种气氛。他自己的母亲是个通情达理的人。这里却有些不同，有些事物他很喜欢，但也有些事物则是他憎恶的。

米丽安与她的兄弟们大吵大闹。后来下午时候，他们又出去后，她的母亲说：

“吃饭时，你真让我痛心啊，米丽安。”

姑娘低下了头。

“他们真是可恶极了!”她抬起头眼带怒色的突然叫喊道。

“你曾经不是答应过我，不理会他们吗?”母亲说。“我相信了你。我受不了你们如此的争吵。”

“他们太可恨!”米丽安叫嚷道，“还很下流。”

“是的，亲爱的。我跟你讲过多少次了不要和埃德加争吵?他想怎么说随他，你就不能按我说的那么做吗?”

“为什么只有他就想怎么说就怎么说?”

“坚强一点吧，忍一忍，就算为了我好吗?难道你就如此的要强，非跟他们吵不可?”